QU’EST-CE QUE L’ANXIÉTÉ DE SÉPARATION CHEZ LE CHIEN?
L’anxiété de séparation chez le chien se caractérise par l’apparition de signes d’anxiété lorsqu’il est séparé de son maître.
Parfois, certains chiens vont devenir angoissés si le propriétaire se trouve dans la même maison, mais dans une pièce à laquelle le chien ne peut pas accéder.
Point important à souligner : la séparation ne doit pas nécessairement être longue, elle peut survenir même avec la présence d’autres personnes ou animaux et elle peut même survenir la nuit, s’il est séparé de son maître.
QUELS SONT LES SIGNES DE L’ANXIÉTÉ DE SÉPARATION ?
Les principaux signes rapportés par les propriétaires sont :
Vocalisation (souvent très différente des aboiements habituels).
Élimination inopportune.
Destruction.
Même s’ils ne sont pas observés de visu par les propriétaires, d’autres signes peuvent aussi être présents mentionnons entre autres principalement :
Faire les 100 pas.
Gémir.
Haleter…
EST-CE QUE ÇA SE TRAITE ?
Oui, mais comme pour de beaucoup de maladies mentales chez les chiens, ce n’est pas une sinécure.
Le traitement vise à réduire l’intensité de la détresse du chien et à améliorer sa capacité à fonctionner dans son environnement familial.
Les échecs sont possibles.
L’anxiété de séparation nécessite très souvent un traitement pharmacologique en plus d’une thérapie comportementale.
Le but du traitement pharmacologique est de réduire la peur et l’anxiété le plus rapidement possible pour améliorer le bien-être du chien et permettre la réussite de la thérapie comportementale.
LA PRÉSENCE D’UN AUTRE CHIEN EST-ELLE UNE FAÇON DE TRAITER L’ANXIÉTÉ DE SÉPARATION ?
Selon un article publié dans la revue Applied Animal Behaviour Science en novembre 2021 ça serait plutôt l’inverse…
Analysons cet article.
L’idée de départ des auteurs est que dans le passé, plusieurs chercheurs sont arrivés à la conclusion que des chiens vivant dans une maison où vivent plusieurs chiens avaient moins de chance de souffrir d’anxiété de séparation.
Selon la Dre Diane Frank, comportementaliste vétérinaire, il existe peu de preuves qui montrent que les chiens sont moins anxieux dans un ménage où vivent plusieurs chiens, par rapport aux chiens qui vivent seuls.
Donc, malgré ça, les auteurs ont décidé de prouver ou d’infirmer cette hypothèse.
MATÉRIEL ET MÉTHODE
Cette étude impliquait l’installation de trois caméras vidéo dans la maison des participants à l’étude.
L’échantillon était composé de 32 chiens dans des foyers où les chiens vivaient seuls et de 45 chiens dans des foyers où vivaient plusieurs chiens (le nombre de chiens par famille n’est pas spécifié). Ils filmaient les chiens lorsque les propriétaires n’étaient pas présents.
CONCLUSIONS DE L’ÉTUDE ?
En résumé, voici les principaux points importants à retenir :
- Les interactions entre chiens étaient relativement rares en l’absence des propriétaires. En fait, quand il y avait des interactions, elles se produisaient pendant la première heure, puis s’estompaient.
En passant, une étude de Dre Frank et ses collaborateurs en 2013 ont démontré qu’un chien seul qui ne fait pas d’anxiété de séparation a tendance à se reposer en l’absence des propriétaires.
- Le niveau d’activité des chiens qui vivaient avec d’autres chiens était plus élevé en l’absence des propriétaires (se lever, rester debout, se coucher avec la tête dans les airs…).
- Les auteurs ont remarqué que les aboiements et les hurlements étaient plus importants chez les chiens mâles qui vivent dans un ménage à plusieurs chiens.
Leur conclusion était donc :
Étant donné que les chiens vivant seuls se montrent plus détendus et vocalisent moins, ils trouvent qu’adopter un, ou plusieurs chiens pour traiter le « stress » de séparation de son chien, ce n’est pas une bonne idée. Au contraire, ça pourrait l’empirer.
CONCLUSION SURPRENANTE OU PAS ?
Oui et non.
Comme je le mentionnais en début de l’article, on sait depuis longtemps qu’un chien qui souffre d’anxiété de séparation va démontrer des signes qu’il soit seul ou avec un autre chien ou même un autre membre de la famille.
Cependant, ce qui est surprenant, c’est que la présence d’autres chiens semblerait empirer les signes d’anxiété de séparation lorsque plusieurs chiens vivent sous un même toit.
CONCLUSION
C’est un article qui soulève une hypothèse intéressante, voire surprenante, mais comme ils le mentionnent à la fin de l’article avant de tirer des conclusions formelles sur la possibilité d’aggravation des signes d’anxiété de séparation d’un chien par la présence d’un autre chien… des études supplémentaires sont nécessaires.
Une chose est certaine. Adopter un autre chien pour soigner l’anxiété de séparation de son autre chien, ce n’est pas une bonne idée.
RÉFÉRENCES
Pet dogs home alone: A video-based study
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168159121002501?via%3Dihub
Separation Anxiety in Dogs
Separation Anxiety
https://www.vin.com/Members/SearchDB/vp/vpa01502.htm
Vidéo de chiens qui hurlent et aboient en groupe !
E. Scaglia, S. Cannas, M. Minero, D. Frank, A. Bassi, C. Palestrini
Video analysis of adult dogs when left home alone
J. Vet. Behav., 8 (2013), pp. 412-417
Dr Jean Gauvin M.V. « Le blogue d'un vétérinaire » 