INTRODUCTION
Le mensonge est une assertion sciemment contraire à la vérité. Donc c’est une affirmation qui est faite de manière consciente même si la personne ou l’animal sait que ce n’est pas vrai.
En psychologie, on considère qu’il existe cinq motivations au mensonge :
- Valoriser notre image (peu probable chez le chien).
- Éviter les conflits (pas impossible chez le chien si l’on tient compte des comportements d’apaisements).
- Ne pas peiner notre interlocuteur (peu probable chez le chien).
- Persuader quelqu’un afin d’en tirer un avantage (possible chez le chien).
- Dissimuler ou justifier un manquement (peu probable chez le chien).
TROP «CUTE» POUR MENTIR ?
Vous pensez que votre chien est trop mignon et trop affectueux pour vous mentir… J’ai des petites nouvelles pour vous !
Des chercheurs de l’université de Zurich se sont penchés sur la question et ils ont publié les résultats de leur recherche dans la revue Animal Cognition en mars 2017.
Le titre de leur recherche était
Deceptive-like behaviour in dogs, que l’on peut traduire par « Comportement de type trompeur chez les chiens ».
Les chercheurs ont étudié 27 chiens, et leur prémisse de départ était que les chiens sont plus susceptibles d’essayer de tromper les gens qu’ils n’aiment pas, surtout quand c’est dans leur propre intérêt.
Dans cette étude, les chiens ont été mis en contact avec un humain coopératif et un humain compétitif.
La personne étiquetée comme « coopérative » était celle qui partageait des friandises aux chiens une fois que les friandises leur étaient présentées.
La personne étiquetée « compétitive » montrait les friandises aux chiens, mais les gardait pour elle-même et ne les partageait pas avec les chiens.
Après un certain entraînement, on a demandé aux chiens de conduire leurs compagnons humains (coopératifs et compétitifs, à tour de rôle) vers l’une des trois boîtes qui étaient présentées. –
- La première était vide.
- La seconde contenait un biscuit nature.
- La troisième contenait des saucisses, qui étaient considérées comme la friandise suprême pour les chiens.
Pendant l’expérience, le chien faisait face à un dilemme : il avait été dressé pour conduire une personne vers une des boîtes.
Il savait que s’il conduisait la personne généreuse à la « gâterie suprême », il obtiendrait la gâterie.
En revanche, il savait que s’il conduisait la personne égoïste à cette friandise, il ne l’obtiendrait pas.
Mais, il existait une troisième possibilité : le chien pouvait tromper la personne égoïste en la conduisant vers la friandise la moins appréciée, ou mieux encore, vers la boîte sans friandise du tout.
Si le chien faisait ça, il savait que peu de temps après, le compagnon généreux lui donnerait une autre occasion de choisir une boîte. Lorsque cela se produisait et que le compagnon coopératif choisissait la boîte avec la bonne friandise, le chien savait qu’il l’obtiendrait.
Mais il fallait auparavant qu’il trompe la personne égoïste afin que la « über » friandise reste dans la boîte.
Les résultats ont montré que, dans 80 % des cas, les chiens étaient plus susceptibles de conduire leur compagnon « coopératif » vers la boîte avec les saucisses, mais qu’ils éloignaient leur compagnon « compétitif » de cette boîte vers l’une des autres.
Les résultats semblent prouver que les chiens ont sciemment éloigné le compagnon « compétitif » des saucisses (ils savaient que le candidat compétitif ne leur donnerait pas de saucisse, contrairement au candidat coopératif).
Si on revient à notre définition du mensonge : le mensonge est une assertion sciemment contraire à la vérité, on peut donc dire que lors de cette expérience, les chiens ont menti et il est probable que tous les chiens puissent en faire de même.
QU’EN EST-IL DES CHATS ?
Je n’ai trouvé qu’une seule étude sur le sujet. Elle a été publiée dans la prestigieuse revue JAVMA (Journal of the American Veterinary Medical Association) en 2011.
Dans leur rapport, les scientifiques de l’Université Ohio State ont déterminé que les chats sont capables de simuler la maladie afin d’envoyer des messages spécifiques aux soignants. On peut donc dire que les chats aussi peuvent mentir pour obtenir ce qu’ils veulent.
Il y a aussi beaucoup d’anecdotes sur les « internets », entre autres celle d’un chat qui fait semblant de boiter pour pouvoir entrer à la maison et qui une fois à l’intérieur retrouve miraculeusement l’usage de sa patte. Lève-toi et marche comme dirait l’autre ! (voir le lien YouTube). Il y a aussi une vidéo sur TikTok qui a été visionnée plus de 10 millions de fois (voir le lien TikTok).
Pour ce qui est de ces vidéos sur YouTube et TikTok, je me garde quand même une certaine réserve, car il est maintenant prouvé que les chats sont capables de dissimuler leur douleur (90 % des chats de plus de douze ans souffrent d’arthrose et peu démontrent des signes).
Alors il est possible que le chat ait vraiment de la douleur, mais qu’une fois à l’intérieur la dissimule ou qu’une fois qu’il ait obtenu de l’attention n’y pense plus, même si ce n’est que temporairement.
Si votre chat boite. Faites-le examiner par votre vétérinaire avant de le traiter de « drama Queen ».
RÉFÉRENCES
Can Dogs Lie to Their Owners?
https://www.hillspet.com/dog-care/behavior-appearance/can-dogs-lie
Deceptive-like behaviour in dogs (Canis familiaris)
https://link.spring er.com/article/10.1007/s10071-017-1078-6
Do Dogs Ever Lie to or Try to Deceive People?
https://www.psychologytoday.com/us/blog/canine-corner/201703/do-dogs-ever-lie-or-try-deceive-people
Dogs will lie to humans to get what they want, study finds
Dogs know when humans are lying to them
https://www.livescience.com/dogs-may-know-when-humans-lying.html
Physiologie du mensonge : cela se voit-il lorsque l’on ment ?
Watch A Drama-Queen Cat Fake An Injury In Hopes Of Coming Inside
He’s a drama queen
Sickness behaviors in response to unusual external events in healthy cats and cats with feline interstitial cystitis
https://avmajournals.avma.org/view/journals/javma/238/1/javma.238.1.67.xml
Dr Jean Gauvin M.V. « Le blogue d'un vétérinaire » 